L'Architecture Romane

Le terme " roman " ( du latin romanus, de Rome ) est créé en 1818 par un architecte normand, Charles de Gerville pour qualifier l'architecture de l'occident chrétien du V° au XII° siècle.
De nos jours, ce mot désigne exclusivement la production artistique des XI° et XII° siècles.La dernière phase de l'art roman, qui se prolonge dans certains pays jusque vers 1250, correspond déjà, en Île-de-France, aux premières réalisations des bâtisseurs gothiques.

Après l 'an mille, l'architecture connaît un grand essor en Occident.En ces temps de famines, d'épidémies et d'appréhension de la fin du monde, la peur ou la reconnaissance incitent les hommes à élever de très nombreux édifices religieux; mais dés la fin du X° s.. se manifestaient déjà les premiers signes d'une renaissance architecturale.
Cependant, il est certain que le XI° s. est une période d'exceptionnelle fécondité, marquée par un progrès rapide dans tous les domaines de l'activité humaine.
Après la création en 962 du Saint Empire romain germanique se constitue en 987 la monarchie capétienne, qui, d'abord faible, consolide peu à peu son autorité. L'essor démographique et le renouveau des échanges commerciaux sont à l'origine du développement de la vie urbaine.Ce remarquable déploiement d'activité a une répercussion immédiate sur la naissance de l'art roman, que facilite l'action de nouveaux ordres monastiques et d'éminents personnages.

En 910 est créé Cluny, qui rayonne bientôt sur toute la France, le Nord de l'Espagne et de l 'Italie.
De profonds élans de ferveur religieuse animent les chrétiens qui s'acheminent vers Jérusalem, Rome, Saint-Jacques-de-Compostelle ou d'autres sanctuaires pour vénérer de saintes reliques, et qui, désireux de libérer la Terre sainte, répondent avec enthousiasme à l'appel du pape Urbain II, prêchant à Clermont-Ferrand en 1095 pour le première croisade.

Ces conditions spirituelles et matérielles aident à comprendre la formation de l 'art roman et l'ampleur de son développement, mais ses origines stylistiques restent à définir.

S'il inaugure une nouvelle ère, il est loin de rompre avec les premiers temps du Moyen-Age. Il procède de l'art carolingien comme des traditions romaines et gallo-romaines, auxquelles se mêlent des influences orientales, barbares, celtes et musulmanes, surtout dans la décoration.
Le " premier art roman " est caractérisé par des constructions en petit appareil de pierres cassées au marteau, imitant la brique, et surtout par un décor extérieur très particulier et constamment employé, formé d'arcatures aveugles et de minces pilastres dits " bandes lombardes " ou " lésènes ".

Cette ornementation se développe sur les absides et les murs latéraux, sur les façades et les clochers, dont elle rythme les étages, et s'accompagne souvent, au-dessus des corniches, d'une succession de niches aveugles ou de dents d'engrenage.
Les édifices religieux ont d'abord une grande simplicité de plan et de parti, dérivés parfois des formules carolingiennes. Ce sont de petites églises sans transept, couvertes en charpente, à une ou trois nefs terminées par des absides voûtées. Mais bientôt apparaît une innovation capitale: la voûte, dont l'usage, d'abord limité aux cryptes et aux sanctuaires, s'étend ensuite aux grandes nefs. Le voûtement de toutes les parties de l'édifice, qui commande ses proportions, son éclairage et son aspect général, est l'un des traits les plus typiques de l'architecture romane.
Certains édifices combinent plusieurs procédés : voûtes d'arête, berceaux transversaux, longitudinaux, annulaires, demi-berceaux, coupole.

La vallée de la Loire voit naître certaines formules originales, comme le déambulatoire à chapelles rayonnantes. En Normandie, Notre-Dame de Jumièges, élevée au milieu du XI° s., offre des solutions très nouvelles : l'alternance des supports, la division en travées verticales, l'élévation intérieure caractérisée par la proportion décroissante des étages ( grandes arcades, tribunes, fenêtres hautes ),le chœur à déambulatoire et la couverture en charpente sur la nef, seront, avec des variantes, parmi les traits distinctifs de l'art normand.

Ainsi se constituent au XI° s. les données d'un art riche et varié, puisant à des traditions anciennes, mais les renouvelant par de nombreuses innovations et d'audacieuses expériences.
Les architectes ont cherché à résoudre le problème du voûtement en pierre et de l'éclairage des nefs et ont multiplié les recherches d'ordre esthétique ou pratique en ce qui concerne les plans, les élévations et les ordonnances générales, préparant ainsi directement l'épanouissement du style roman dans le dernier tiers du XI° et au XII° siècle.

Si les deux premiers tiers du XI° siècle sont une période féconde de formation et d'expériences, la fin du siècle et le siècle suivant sont l'époque des grandes réalisations par lesquelles le génie roman exprime avec plénitude sa maturité.
Dés la fin du XI° s., l'église romane apparaît comme l'expression achevée d'un programme architectural adapté à la fonction religieuse et sociale de l'édifice, accordée à des préoccupations esthétiques et techniques.Presque partout désormais, au lieu de matériaux de formes diverses cassées et noyées dans le ciment, sont utilisées des pierres de taille soigneusement appareillées.
La plupart des églises, dont le plan est en croix latine et qui sont parfois munies d'un narthex, ont une nef avec ou sans collatéraux, un transept simple ou double, un chœur développé pour faciliter la circulation des fidèles et le déroulement des grandes cérémonies.

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